也不在扬州，而是安徽歙县，可早已改了扬州籍，江彩对这些缺乏了解，也是常事。

阮元道：“我家本是扬州江都人，但曾祖父那一代，为了入官学方便，在左近的仪征买了墓庐田产，入籍成了仪征人。这官学考试，需到籍贯之处入学，若我真的考中，便要到仪征读书一年。即便我下次院试就能取录，也要等到后年了。前前后后这两年，可能只能和你在一次三四个月，所以觉得对不住夫人。”

江彩却轻轻吟道：“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻……夫子还记得十几年前，曾经吟过这首诗吗？或者应该叫你……阮家哥哥？”

阮元一惊，凝视江彩，当年的过往渐渐浮上心头。八岁那年他在江府，曾因作诗得胡廷森青睐，当时胡廷森考校他王维诗作，其一便是这首。当时记得墙边有个和自己差不多大的小女孩，正在一边偷偷看自己背诗，想来就是江彩了。

又想起九岁那年，在江家被几个无良子弟欺负，一个江家女孩打抱不平，一直安慰自己。当时因受了气，不愿再往江家念书，事后想想，对那女孩未免无情。女孩当日称呼自己，便是这“阮家哥哥”。一时间无比感动，抱住了江彩，道：“多谢上天眷顾，竟让你我能再相遇，当日我离开江家，已经对不起你，以后这一生，总当护你平安喜乐。”

江彩笑道：“不是上天眷顾，是夫子你当日的样子，让我相信，你便是我想要的夫君啊。若鹤亭爷爷指婚的不是你，我还不愿嫁呢。”

阮元有些不解，忙问何故。江彩便将江春在家中，时常赞誉阮元，还曾经和江昉说起二人婚事之事，一一告诉了阮元。又道：“鹤亭爷爷是一品光禄大夫，认识的红顶子都有好几个呢。爷爷在家里，就一直说你长大必有出息。我认识的人不多，只觉得大家学习读书也好，仗义正直也好，都不如你。可我没出过扬州，没见过外面怎么样。但鹤亭爷爷既然那么说，你肯定很了不起了啊。”

阮元笑道：“广达舅祖又没见过我，他怎么就会这样说呢？”其实江春字颖长，号鹤亭，广达是商号名字，平日称其为广达或鹤亭的都有不少，这里二人用语不同，但都能理解。

江彩笑道：“你读书的时候，爷爷经常在后面看你，你自然不知了。爷爷认识的人，我之前都没想到呢。三年前扬州曾有一件大事，夫子可知道？”

阮元笑道：“三年前课业不少，李先生督促又紧，并无时间去外面……”但突然想起，说起大事，扬州最近数得上的，也只有一件。便道：“夫人说的，难道是皇上南