阿合道：“先几天听说大哥出事，他们就来这里打听过，不过没有确切消息，他们还是回去守着夏家庄的。可后来又听说夏少庄主也出事了，他们——恐怕不太按得住，又来了，说是大哥没消息，夏琛也没了，守着夏家庄根本没意义。我说不管怎么样，等到沈大哥你回来，他们便与我抱怨这几个月都在守夏家庄，别的任务都接不了，虽说每月会给批钱银，可这个月也不知怎么的，接头的就没来。”

“是嫌没钱？”沈凤鸣露出几分匪夷所思的表情。黑竹现在的钱财出入都是执录一并批理，这个月宋然去建康了，没顾得上这头也是寻常——他又不是三头六臂，以往也不见得准时，从前的黑竹更是乱七八糟，也没见人用出这种借口。

老掌柜在一旁插话：“眼下正是年关，一队里但有那么一两个心里不痛快，必定一个个都没法心平气和的了。这突然又这么多不好的消息，总……也难免人心浮动。”

“人去哪了？”

“说去赚钱了，过两天就回来。”阿合低声道，“大概是接了私单，没进我们这门的，我也拦不了。”

“怎么不去总舵找人帮忙？”沈凤鸣皱眉，“我就说怎么冷冷清清——你把一醉阁架空了，这里有事怎么办？”

“我知道总舵有人——我去了。可是……沈大哥，我又不是你，他们认你又不认我，没……没几个人理我。”

“不认你？”沈凤鸣不悦，“你那块银牌假的？”

“是，我是银牌，”阿合看着有点失落，“可我——我以前是‘那头’的，你的人根本不待见我。”

沈凤鸣看了他一会儿，好像有点没奈何，伸手到身上摸出块圆牌子，放在他柜上。阿合一时有点愣，还未及说话，倒是一旁的老掌柜伸手去拿。

“这么大一块金子。”他满面都是不可置信之色，“你怎么不……”

话还未说完，牌子已经被沈凤鸣劈手夺了回去：“手这么长——又不是给你的。”便交给阿合：“你拿着。谁要都不给，尤其是这老头子。”

阿合有点紧张，“沈大哥……”

“拿着。”沈凤鸣就是最不喜他这副模样，“下次再有什么，你用这个，看他们认是不认。”

阿合攥在手里，一时不知该说些什么——要说“谢”字，好像太过生份了？他低头下意识翻看牌子，忽看见背面那个“凤”字的阳刻，面色微微一变：“这不会就是金牌令上那个……？”

“嗯。”沈凤鸣不否认。